SpaceX tunnetaan erinomaisista laukaisu- ja laskeutumisalustastaan, ja nyt se on voittanut NASA:lta jälleen yhden korkean profiilin laukaisusopimuksen. Virasto valitsi Elon Muskin Rocket Companyn lähettämään kauan odotetun kuumatkansa ensimmäiset osat avaruuteen.
Gatewayta pidetään ihmiskunnan ensimmäisenä pitkäaikaisena tukikohtana Kuussa, joka on pieni avaruusasema. Mutta toisin kuin Kansainvälinen avaruusasema, joka kiertää Maata suhteellisen matalalla, Gateway kiertää Kuuta. Se tukee tulevaa astronauttitehtävää, joka on osa NASAn Artemis-tehtävää, joka palaa Kuun pinnalle ja asettuu sinne pysyvästi.
Tarkemmin sanottuna SpaceX Falcon -raskasrakettijärjestelmä laukaisee voima- ja propulsioelementtejä (PPE) sekä elinympäristö- ja logistiikkatukikohdan (HALO), jotka ovat portaalin keskeisiä osia.
HALO on paineistettu asuinalue, joka ottaa vastaan vierailevia astronautteja. Henkilönsuojaimet ovat samanlaisia kuin moottorit ja järjestelmät, jotka pitävät kaiken käynnissä. NASA kuvailee sitä "60 kilowatin luokan aurinkoenergialla toimivaksi avaruusalukseksi, joka tarjoaa myös virtaa, nopeaa viestintää, asennonsäätöä ja mahdollisuuden siirtää portaalia eri kuun kiertoradoille".
Falcon Heavy on SpaceX:n raskasrakenteinen kokoonpano, joka koostuu kolmesta yhteen sidotusta Falcon 9 -kantoraketista, toisesta vaiheesta ja hyötykuormasta.
Elon Muskin Tesla lensi Marsiin tunnetussa demonstraatiossa vuoden 2018 debyyttinsä jälkeen, mutta Falcon Heavy on lentänyt vain kahdesti. Falcon Heavy aikoo laukaista kaksi sotilassatelliittia myöhemmin tänä vuonna ja laukaista NASAn Psyche-tehtävän vuonna 2022.
Tällä hetkellä Lunar Gatewayn PPE ja HALO laukaistaan avaruuteen Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridasta toukokuussa 2024.
Seuraa CNET:n vuoden 2021 avaruuskalenteria saadaksesi kaikki uusimmat avaruusuutiset tänä vuonna. Voit jopa lisätä sen Google Kalenteriisi.
Julkaisun aika: 24. helmikuuta 2021